相声界子承父业的非常多，比如尹笑声、马志明、李伯祥、侯耀文、师胜杰、王文林、杨议、杨威、赵伟洲、谢金以及郭麒麟等，但马东却是个例外。
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马东是马季的儿子。马东自言自己不是说相声的料，可四岁半时他就能说快板书《奇袭白虎团》，但不是马季教的，而是跟着收音机里学的。2009年，马东在央视春晚的舞台上跟刘伟、郑健、周炜等合说群口相声《新五官争功》，无论是节奏还是台风都一点不输专业相声演员，可见马东还是有说相声的天赋。
马东与父亲马季
马东曾透露说，他父亲不许他去后台，不许他去他父亲单位，家里来人比较热闹的时候，他父亲就把他轰走。给学生说活，他父亲就更不让他旁听。合着是马季不许马东学相声，说相声。
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马东是北京人，却生在哈尔滨，因为马东的母亲于波是哈尔滨人。于波能跟马季结合，得感谢一个人，他就是黑龙江籍的剧作家、原铁道兵文工团副团长焦乃积。正是焦乃积把爱好唱歌的于波调到铁道兵文工团歌舞团，又正是焦乃积牵线做媒，才促成了这段姻缘。
左起：马季妹妹马淑珍、于波、马季弟弟马树明（张伯苓摄）
马季比于波大九岁。那时可不比现在，夫妻之间年龄相差太多会遭人说闲话。于波起初没看上马季，可马季能说会道，凭借三寸不烂之舌终于俘获了于波的芳心，很快两人就喜结连理。
“于波”这个名字，很多人都不熟悉，但她做过的歌，大家一定听过。铁道兵文工团解散后，于波转业到中国唱片公司，从事音乐编辑工作。当年风靡全国的《十五的月亮》和《望星空》就是于波的作品。
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马东出生后不久，马季就下放到黑龙江嫩江干校。在那里，他一呆就是三年，随后又被转到河南周口农村。当马季再见到马东时，马东已经好几岁了。马东管马季叫“叔叔”。直到马季调回北京，一家三口才生活在一起。
马东从小到大，马季就没管过马东。有一天，马季突然问马东：“你上小学几年级了？”马东回答说：“我上初一了。”马季“哦”了一声后，又问马东：“上中学，你能学日语么？”马东不明就里，但父亲的话，他得听。他真就学了日语。可高中毕业后，马东并没去日本留学，而是去了说英语的澳大利亚。
为了对得起观众，马季在马来西亚做了烤瓷牙
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至于马季不许马东学相声、说相声，马季说过原因，但只说了一句话“说相声的人没出息”。要萧陶说，在这句话的背后一定还有很多未尽之言。
首先，干一行厌一行。相声演员背后的辛酸只有相声演员自己才知道。说相声看似门槛很低，其实门槛高得惊人。没有扎实基本功和长期舞台积累，一定成不了相声名家，但有扎实基本功和长期舞台积累，也未必能成名成家。
其次，相声界之复杂超出你我的想象。马季的那句名言广为流传：“我太爱这门艺术了，我太讨厌这支队伍了。”这里萧陶就举两个具体的例子。
崔琦是相声作家、评论家，担任过北京曲艺家协会副主席。他跟马季私交非常好。据崔琦透露，马季曾对他说：“我拿出三分之一的时间来搞相声，拿出三分之二的时间来处理人际关系。”
难得的老照片。左一侯宝林，左三马季
常宝华生前说过一桩往事。他说：“我记得1974年我回到部队的时候，马季要请我吃饭，同时侯宝林先生也要请我吃饭，他们的师徒关系有很多传说，有这样那样的矛盾，我就不管有什么矛盾，为了缓和他们之间的关系，我就说我们就合二为一。我觉得不在于这顿饭，在于在一起能缓和这种关系。”他还说：“原来有过你不去我去这种情况，有一次外地来约角，分别约的这两个人，好像后来侯先生没去，因为听说有马季。后来为了相声大局，两个人摒弃前嫌，携手到香港去了，但是生活中（他俩）基本上再没有什么交往。”
第三，马季是歌颂型相声的鼻祖，但相声的主要功能是讽刺，不是歌颂。即便是讽刺，也得把握好尺度。崔琦曾说：“以前马季写过《北京之最》，说过一次就不让说了，不让反映落后的东西。”
由此可见，说相声不仅苦，还难，更要命的是相声界还不团结。既然如此，父亲当然不愿意自己的孩子再受二茬罪。
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姜昆是马季的大徒弟。有好事之人曾问姜昆，马季为何不许马东说相声，而且是当着马东的面问的。姜昆四两拨千斤。他半开玩笑地说：“马季老师可能有一个更深层次的思考，就是说如果把马东扶起来，就没有姜昆他们的饭吃了。”
视频截图（萧陶合成）
马东没有子承父业，虽然是一件令人遗憾的事，但反过来说，要是马东子承父业，也就不会有《奇葩说》《奇葩来了》《奇葩大会》这些大家爱看的电视节目了。从这个角度说，马东没说相声反倒是一件好事。
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