二战时期,各国海军装备是巨舰和巨炮的时代。二战之后,随着新兴技术的发展,战列舰逐渐退出历史舞台,随后诞生了护卫舰。现在各国发展护卫舰,有的国家的护卫舰的吨位几乎赶上了驱逐舰。我国发展护卫舰的时间也很短,近几年,先后服役了一大批新型战舰,其中大部分包括护卫舰。有意思的是,**海军的护卫舰全部退役,目前已经没有护卫舰了。
中国海军054A护卫舰
全驱化理论的有力证明?**海军曾认为护卫舰吨位小,性价比不高
在2015年,最后一艘“佩里”级护卫舰退出现役。这款堪称冷战时期诞生的最优秀的导弹护卫舰,最终却落得个“后继无舰”的后果:它的接班人至少需要在10年后才能建造完毕交付,至少在2030年才能形成战斗力。到了那时,这一项目会不会产生变数?我们不得而知。**海军提出的“全驱化”是有理有据的,只不过在“重返亚太”战略背景下颇为失衡。
**佩里级护卫舰
当时“斯普鲁恩斯”驱逐舰的单舰造价达到4亿美元,而图纸上规划的“佩里”级造价仅有4500万美元,在搭载武器方面仅有数量上的差异的情况下,**海军选择大量建造了“佩里”级护卫舰来“凑数”。这是相对明智的选择。
**伯克级驱逐舰
然而,在“阿利伯克”级驱逐舰诞生后,光靠造价数字来衡量将生产任务倾向在哪型军舰上的思维很快便落后了。确实,“阿利伯克”级驱逐舰每艘造价可以用于制造至少4艘“佩里”级护卫舰,但率先在“阿利伯克”级驱逐舰上安装的MK-41导弹垂直发射器对比传统的倾斜导弹发射器来说无疑是跨时代的。
让我们再举一个例子来看:“伯克”级驱逐舰搭载了90单元的MK-41导弹垂直发射器,理论上可以做到1秒发射1发导弹的高射速。而“佩里”级由于只搭载了1座MK-13导弹倾斜发射器,再快也只能做到7~8秒装填、发射一发标准-2导弹;在四艘“佩里”级护卫舰轮番发射导弹的情况下,其总体射速也不过约等于2秒~1.75秒一发。
佩里级护卫舰的防空导弹发射装置
况且,MK-41导弹垂直发射器口径达到710mm,拓展能力极强:这也就意味着只要造出了在这个口径范围内的热发射型导弹,便能通过该发射架发射;而MK-13导弹倾斜发射器发射的导弹会受到导弹装填口尺寸、导弹的储存系统尺寸、导弹发射臂能承受的重量等一系列因素的限制。
伯克级驱逐舰具备很强的防空能力
如此来看,与其继续保持“两条腿走路”,投入大量的人力物力发展下一型安装导弹垂直发射系统的护卫舰,反倒不如利用现成的“阿利伯克”级驱逐舰。这样确实是有理有据:发展吨位约为4500吨左右的护卫舰,充其量也只能搭载约4组8单元MK-41导弹垂直发射器,若要搭载相对全面的雷达系统、电子战系统甚至是指挥系统,其造价必定不会低到哪去。在大多数人的思维里,三艘护卫舰搭载导弹的数量刚好等同于一艘“阿利伯克”级驱逐舰、而护卫舰的造价又超出后者的三分之一是不必要的。
中国为什么要发展世界第一规模的护卫舰编队?
054A护卫舰
目前,中国海军拥有数量世界最大的护卫舰编队,吨级发展极为全面:在21世纪亮相的护卫舰中,就有72艘满载排水量在1400吨左右的056轻型导弹护卫舰,也有30艘满载排水量在4400吨左右的054A中型导弹护卫舰,而054A的建造在数量还在增加20艘,总数在50艘(根据目前中国海军新舰下饺子的速度,很快会相继服役)。算上大部分诞生在世纪之交的053H3系列护卫舰,老的053系列护卫舰相继退役,再减去22艘056护卫舰划归海警,中国海军的护卫舰总数是108艘(50艘054A,2艘054,6艘053H3,加上剩下的50艘056,一共是108艘)。
056轻型护卫舰
这是中国的防御战略决定的。众所周知,中国拥有**、东海、黄海、渤海四大海域,在这其中又以南中国海最具争端。无它,南中国海海域内岛屿多、附近小国多,心怀鬼胎的政客都不难看出南中国海对于中国的意义。
053H3型护卫舰
而我们就举一个例子:在广袤的南中国海范围内,全靠驱逐舰进行护卫显然是不现实的,中国海军不可能将所有驱逐舰集中到**舰队来;其次,驱逐舰对周边小国、弱国的舰艇来说也颇显杀鸡用牛刀:用驱逐舰来对付越**军的“毒蜘蛛”导弹艇算是高效之举,但用驱逐舰来对付快艇是效费比极低的行为。
若是以1400吨左右的056轻型护卫舰作为在仅存在低烈度对抗海域内的巡逻主力,一方面是可以轻松地以较低的成本换取较多的军舰:72艘056轻型护卫舰的造价仅仅和8艘055大型驱逐舰的造价;另一方面也能够以相对低廉的使用成本来扩大控制范围:一艘造价为3亿美元的054A型导弹护卫舰,其战斗力已经超出了**附近多国海军主力舰艇。
加之在中国岸基航空兵的作战半径内,海军舰艇可以很快地得到岸基航空兵的支援,在此时大力发展相对昂贵的驱逐舰是并不值得的:无论是对舰攻击、反潜还是搜救,岸基航空兵都具有相对强大的态势感知能力等优势。此时,大力发展驱逐舰不光对军费的使用极不友好,又会限制海军规模的发展。
中美护卫舰数量对比:美军走上弯路,与解放军差距越来越远
而**在苏联解体前就一直奉行的全球部署政策,导致了护卫舰的存在感越来越低。**海军在大部分情况下难以获得岸基航空兵的支援,与其建造价格相对低廉,但是综合作战能力不强、不能独当一面的护卫舰,实在是不如建造诸如“阿利伯克”这样的大型驱逐舰。即便是极初期的“阿利伯克”I型也可以执行反舰、防空、反潜这样的战斗任务,还能借相对发达的态势感知能力来为整支舰队预警。
而同期的“佩里”级护卫舰虽说也能执行反舰、防空、反潜任务,但受限于舰体空间小、成本低,“佩里”级实际上不可能搭载类似“阿利伯克”级的武器、电子系统。这对于一支全球部署的海军来说,并没有太强的吸引力,哪怕一艘“阿利伯克”级驱逐舰的造价相当于四艘“佩里”级护卫舰。
正是这样的思维,导致**走上了一条全驱化的弯路。远洋部署需要驱逐舰,近海巡逻同样需要驱逐舰。失去了护卫舰这一舰种后,**海军节省开支全力设计制造新一代“阿利伯克”级驱逐舰和“朱姆沃尔特”级驱逐舰,将这两种大型驱逐舰用于配属航母战斗群远洋部署作战,其次让“濒海战斗舰”这样的小型舰艇部署在全球各地的海军基地、对付弱国的海军舰艇。
滨海战斗舰是失败的产品
结果,“濒海战斗舰”非但没能达到美军料想中的那种作战效果,反而令美军投入了大量军费后得出了“样样精通,样样皆不精通”的结果。美军目前约70艘“阿利伯克”级驱逐舰负责全球六大战区的部署,实在是疲于奔命。为此,美军又转身在新一代护卫舰上发力:经过了项目论证和设计后,美军首批FFG(X)型护卫舰将斥资200亿美元建造20艘。
小结
总体来说,放弃护卫舰的发展不得不成为美军走上一条弯路的最典型证明。随着中国的崛起速度超过他们预料,“重返亚太”战略被提出,美军迅速意识到光凭70多艘“阿利伯克”级驱逐舰面对中国海军的“下饺子”是不现实的。
056护卫舰编队,也很壮观
大量的护卫舰在近海海域可以控制住大部分事态的走向,056A轻型护卫舰就是这样的例子。它被军迷们冠以“小动物”的昵称,但其反潜能力、反舰能力着实不可小觑:再不济,还会有岸基航空兵的掩护嘛!而美军选择的是造价高昂但数量少的驱逐舰,也就难免会出现驱逐舰疲于奔命的现象了:全球海域内部署的“阿利伯克”级已经有不少舰艇出现了结构老化速度加快、锈迹斑斑的情况,在2017年甚至因为“疲劳驾驶”而连续“非战斗减员”了2艘驱逐舰,全力发展驱逐舰得不偿失!
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