互联网起源于 20 世纪 60 年代的**军方项目，其最初自的是把分立的计算机主机连接起来，使得彼此之间能够交换信息、共享计算资源。随着 TCP/IP 协议的推出，此前孤立的计算机网络可通过此网间协议互相连接，信息交换、资源共享的范围和规模迅速扩大，形成了 Internet（网间网，连接不同独立网络的互联网)。
互联网覆盖全球发展
到 20 个世纪末期，互联网已经覆盖全球主要国家。根据中国互
联网络信息中心（CNNIC）发布的《第 31 次中国互联网络发展状况
统计报告》,截至 2012 年66,仅我国的网民规模就达到 5.64亿人,
网站数量达 268 万，网页数量达1227 亿。而据外媒报道，2012年
全球网民数量达 24 亿人，这一数量到 2016 年将达到 30 亿，几乎
占全球人口的一半。
互联网的本质是信息高速交换网络，直接作用是提高信息交换
的效率、降低交换成本，因此其对社会和经济的影响最初集中在通
信、传媒、军事等有限领域。但是随着计算机的快速普及和互联网
的爆炸性发展，越来越多的信息被电子化、数字化后放置于网络之
上，互联网开始逐渐融入社会的方方面面，而更多的人类活动也开
始通过网络进行。互联网时代由此开启
。
电子商务的出现，是互联网发展的一个新起点，它不但扩大了
互联网经济的范畴，使互联网经济由“支撑互联网的经济”转变为
“被互联网支撑的经济”，而且它使人类的经济活动与网络紧密联系
起来，深刻地改变了商业结构和经济运作模式。它激发、推进了互
联网娱乐、互联网招聘、互联网教育、互联网金融等新兴行业，展
现出重构人类经济的强大力量。而互联网的影响也由此上升到社会
心理、行业思维、组织结构等诸多层面。
互联网时代不是当前网络社会在互联网上的翻版，它拥有自己的
逻辑。
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