在正史中，雍正只有一位皇后，这是毋庸置疑的。但近年来，随着人们对历史研究逐步加深，发现不少文献中记载：“清朝雍正帝其实有两位皇后… …”
那么，另外一位皇后又是如何而来呢？
先说乌拉那拉氏，又被称为孝敬宪皇后，生于康熙二十年五月十三日，雍正帝原配皇后，满洲正黄旗人，内大臣步军统领云骑尉费扬古之女，为雍正亲自册封的皇后。早年，雍正还为皇子时，乌拉那拉氏便嫁给了他，后来，康熙将乌拉那拉氏封为雍正的嫡福晋，这在当时来说就象征着地位与荣誉。
古时男性多为三妻四妾，而在清朝，则是一妻多妾制，妻指的就是皇后，妾那就更多了。清圣祖康熙以后，重新制定并施行了皇帝的妃嫔**：皇后，一名；皇贵妃，一名；贵妃，二名；妃，四名；嫔，六名；贵人、常在、答应、官女子，人数不定。皇后居中宫，嫔妃居东、西十二宫。此时，雍正还不是皇帝，这个嫡福晋就是他唯一的妻子，代表着正统身份为众妾之首。
可想而知，当时的乌拉那拉氏身份是何等崇高。
康熙六十一年，康熙帝在北郊畅春园病逝，四皇子胤禛继承了皇位，次年改年号为雍正。如果世袭爵位，那么，只有正室所生之子方才具有资格，其他妾臣所生的孩子只能算作庶出，身份则低人一等。乌拉那拉氏在王府生活数十年，颇受雍正敬重。她经历了康熙末期惨烈的皇子争权，并一路陪伴雍正登上皇位，可谓是劳苦功高。
雍正继位后，即：将乌拉那拉氏册封为皇后，贵为一国之母，位居后宫之首。孝敬宪皇后为人贤德，善于处事，在管理后宫期间，与众多嫔妃相处融洽，雍正对她也是较为尊重。在和雍正相伴的岁月中，孝敬宪皇后曾生有一子，即：身份崇高的嫡长子弘晖，可惜，小皇子命运多舛，八岁即夭折。雍正九年九月，孝敬宪皇后离世，雍正数度悲痛欲绝，泣不成声。
本身，雍正去年刚得一场大病，最近方才痊愈，身体虚弱无比，但结发妻子乌拉那拉氏骤然离世，使得雍正难以接受。悲痛之下，他身心俱疲，数度不能行立。以至于，皇后出殡时，雍正未能现身，只能令人操办。
满清时期，钮祜禄氏家族人丁兴旺，在清代满洲八旗中各旗均有分布，不单隶属一旗。而钮钴禄氏，乾隆生母，四品典仪官凌柱之女，后来被追封为孝圣宪皇后。钮钴禄氏早期进入雍正王府，尽管出身名门，但却不受雍正待见，因此，在府内身份仅为格格。钮钴禄氏平日里如同下人一般，端茶倒水，伺候各房福晋，呆在王府多年，始终未能面见雍正，更别提同房共处。
直至一次雍正感染疾病，钮钴禄氏迎来命运转折。
当时，雍正染病，府中无人敢接近，钮钴禄氏抓住此次机会，日夜守护在雍正榻前，悉心照料，熬药煮汤，正是在这段特殊时间内，引起雍正关注。许是出于感恩，雍正病愈后，首次与钮钴禄氏同房，之后，便恢复往常，钮钴禄氏依旧不受重视。但也正是这次同房，自此，使她人生出现转折。
几个月后，她发现自己怀了身孕，没多久生下一子，取名弘历，即：后来的乾隆。尽管，生下皇子，但却依旧没有改善钮钴禄氏在王府中的地位，钮钴禄氏如往常一般，做着下人的工作。她比以前更忙碌了，白天伺候那些福晋，晚上还要指导弘历学习，可以说，在王府中生活的这些年，钮钴禄氏并未享福过。
而这一切都被年幼的弘历看在眼中，他虽表面无言，但内心却暗自发奋，要让自己母亲过上富贵的生活，这也是后来乾隆为何如此孝顺的原因。一定程度上，钮钴禄氏的人生转折是得益于弘历，尽管来的有些晚。
弘历在幼年时，颇受康熙帝喜爱，在这影响下，其母钮钴禄氏自然会引起康熙帝关注。一来二去，雍正亦不敢轻视钮钴禄氏，遂将其封为贵妃，即：熹贵妃。雍正去世后，留下遗诏：命弘历继任皇位，即：后来的乾隆皇帝。在儿子的光环下，她的身份自然而然极速上升，不可同日而语，被人尊称：圣母皇太后。
乾隆四十二年，钮钴禄氏已经高达86岁高龄，而乾隆则已67岁。钮钴禄氏长久居住在长春仙馆内，乾隆帝时常前去探望。同年，正月十四日，钮钴禄氏身体出现不适，乾隆得知后，立刻放下手头政务，起驾赶往长春仙馆。
当时病情还算平稳，晚上时母子还一同共进晚餐，为了不影响到儿子理政，钮钴禄氏在这期间，故作谈笑风生俨然无事。同年正月二十二日，钮钴禄氏病情突然恶化，乾隆帝一天内两次前来探望，直至当天深夜钮钴禄氏生命已到弥留之际，乾隆皇帝守在母亲病榻前，心情沉重。
正月二十三日子刻，钮钴禄氏浓痰上涌，无法呼吸，丑刻时分，猝然病逝，终年86岁。钮钴禄氏死后，尊谥号定为“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后”，意思便是：“孝圣宪皇后”的称呼，是在她死后追谥而封，名义上算是雍正皇后，但是，并未在雍正时期当过皇后。
可以说，孝圣宪皇后前半生默默无闻，后半生却享尽了荣华富贵，她寿数之高，在清代皇太后中居于首位，在中国历代皇太后中也是极为罕见的。
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