历史悠久的夯土墙材料，早于混凝土出现，完全属于绿色生态的建材。
混凝土以水泥为主，取材自然界，只是这些来于自然界的材料，要消耗能量，经物理化学变化，导致性能重新发生质的改变，同时产生一些额外的物质与气体。
因此从某种程度上，视夯土材料为更天然的“混凝土”，也有道理。
朴之原土遗址风貌复原 | 甘肃天水明长城
夯土，有着与普通混凝土类似的胶结原理，都通过粘结剂将粗细骨料粘结在一起。作为工业革命发明专利的水泥，如果从时间上看作夯土的接续，那么将夯土纳入广义混凝土，抑或把水泥视作夯土新材料，顺理成章。
01 生 土
说到夯土，绕不开生土。生土的概念相对于熟土而言，熟土指经过翻动的适于耕种的土壤，以及经过烧制的变熟的土料。
生土则是自然界经若干万年堆积，自然形成的原生土壤，也叫死土、净土，它颜色均匀、结构细密，质地紧凑、纯净。理论上，无机材料制成的饰材会更加坚固，所以耕种土壤并非如生土适用于建材。
与生土紧密相关的，如“生土建筑”“三合土”“夯土”等，便顺延而来。
02 三合土
我国古代凡用土所建之物，基本可视为生土建筑，三合土虽某种程度上经发酵和熟化，基此夯筑而成的夯土墙建筑，客观上仍属生土建筑，如我国传统夯土建筑巅峰上的福建民居客家土楼，另外的叫法便是“生土楼”。我国生土建筑大概经历了穴居、窑洞、夯土及土坯几个阶段。
三合土，顾名思义是三种物质配制而成的建筑材料，在不同朝代和地区有不同的配料，明代有石灰、陶粉和碎石组成的三合土，清代除石灰、黏土和细砂组成的三合土，还可有石灰、炉渣和砂组成。这其中，石灰均为不可或缺的材料。
通常所说的建造用“三合土”材料，为黄土、石灰和河沙三者的混合。
其制作方法，将三种原料按一定比例配制，用竹片或木槌不断练打、翻动，然后堆放停置一段时间使其融合、老化。
特别是石灰和黄土都有一个从生到熟的演化过程。停置时间的长短应掌握在混合物未硬化之前，几天十几天不等，然后再次炼打、翻动。这样的练打次数越多、越久，则效果越好。而它的干湿度应掌握在“手握成团、揉之散开”为宜。
我国过去凭借生土、三合土和木结构等，形成以土木为主的建造体系，创造出古代建筑的辉煌，在世界范围内长期处于领先地位，诞生了难以数计的优秀建筑，比如长城、故宫、布达拉宫、客家土楼、四合院等，直到18世纪中叶工业革命开始。
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