大理是全国唯一的白族自治州，是白族的主要聚居地。白族节日众多，活动丰富多彩，端午节就是其中一项具有浓郁民族特色和地域特色的重要节庆活动。
端午节白语称“五望五”，与汉族端午节同日。白族人把端午节称为“端午”，认为“端”即是开端，通常人们会把初一作为五月开始，但是在习俗上五月初五才是五月的开始。关于白族端午节的来源，说法不一，有人说是为了纪念战国时楚国投江溺死的屈原，也有人说是来自《白蛇传》。节日一到，除了和汉族人家一样有包粽子、赛龙舟等习俗外，还有白族自己独特的端午习俗。
五月初五这一天也被白族视为“药节”，当地群众中传说端午节是药王给药的日子，当天采的药和猎获的鸟兽，都可以拿来当药，而且药效很好。所以人们大清早就会起来，三五成群约好上山或者到田间采回带着露水的香蒿、苦艾、马蹄香、益母草、香馥、柴胡等常备草药，还到处打鸟雀，捉野兽，拿回家贮藏起来，准备制药。民间的说法是五月初五采回来的草都是药。各家各户大门两侧都会插上菖蒲、艾蒿（去瘴气）。有些地方的白族还会采集艾叶扎成艾人以避邪气。白族民间相传，从前有两个穷人出门在外，傍晚投宿一人家，恰逢这家老婆婆患病卧床，儿子、药王都没医治办法，便求助于两个穷人。他俩不懂医术，便想出怪法，随便做些小丸让老婆婆服用，天亮后，两人怕出事便慌忙逃走。谁知老婆婆的病竟然好了，药王正要酬谢却找不到二人，便采来艾叶扎成小人供奉于堂上。而这天正值五月初五，以后人们都仿照药王的做法，每年这一天都供奉艾叶，以祈全家安康。
中药铺还会出售“兄封资”（白语，意为香药包），“兄封资”里面装有“五子五香”。“五子五香”为中药材，有荆芥、防风、香馥、柴胡、紫苏等。“兄封资”随身携带，会散发出阵阵香气，还有防蚊虫毒蛇的功效。家里的老人还会用从药街上买回来的凑百草 （大理海东一带常见），找一百种草药的茎、叶做成百草汤给小孩沐浴，目的是驱毒辟邪。有的地方还会将中药材碾碎掺入面粉制成“炒面”给家人食用，目的是健脾胃，助消化。给小孩吃在火盆烧好的干蚕豆，大力嚼吃着，民间说这叫“嚼鬼头”，可以吓唬野鬼。此外，在端午节这一天，午饭后亲朋好友都会相约着出门往北走一段路，意为“走百病”（除去百病之意）。
端午节清早，家庭主妇们都会早早起床，蒸包子、馒头和荞糕。长辈拿出早就准备好的雄黄酒饮用，然后父母就会给小孩收拾干净，在儿童额头、耳根、鼻孔、喉头、肚脐、手脚指缝等处抹上雄黄，饮用和涂抹雄黄酒一方面是为了驱虫、蛇，另一方面则是为了避免因长年在水田中劳作而带来的各种寒疾。部分家庭还会在堂屋里摆香堂，祭神拜祖。拿着灶灰（有些地方是石灰）撒在院子的四面墙脚，撒灶灰、石灰是为了消毒、驱虫。
大理洱源凤羽一带的白族，会在小孩帽子上缝一彩布做的小虎，意在驱邪解恶。剑川一带的白族，则会给小孩手上戴绕丝香蒿镯，肩上挂“哦双资串”（白语，意为猴子窜）的布扎工艺品。孩子手腕上和脚上都会缠着五色线制成的“续命缕”，为孩子驱病延岁，一般会到重阳节时才取下来烧掉。大理凤仪一带的白族会给小孩的帽子上缝上一只老虎，寄寓小孩健康成长，像老虎一样威武强壮，在婴儿的手腕系上也用五色线制成的“续命缕”，用以驱邪解恶，祈求平安。（文/杜漪）
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